PSPPR UGM berfokus pada pengembangan bidang perencanaan tata ruang wilayah dan manajemen pembangunan dalam pengertian yang luas, khususnya pada kegiatan penelitian dan pengabdian masyarakat. Selain melakukan kegiatan penelitian, PSPPR UGM juga melaksanakan kegiatan bidang pelayanan jasa konsultasi. Hasil-hasil penelitian didiseminasi dalam bentuk publikasi ilmiah dan seminar. Selama lebih dari 45 tahun, PSPPR UGM telah bekerjasama dengan lebih dari seratus mitra yang berasal dari kabupaten/kota, provinsi, kementerian, BUMN, dan lembaga lainnya.